Системы

Наступление пустынь – глобальная проблема экологии. Аридная зона. общая экологическая характеристика Светлой памяти академика В.И. Вернадского, посвящаю

Глава 11. Пустыни

Пустыни на планете занимают громадные территории. Наибольшие площади они охватывают в Африке (75% от общей площади пустынь), Азии и Австралии.

Немало пустынь также в Северной и Южной Америке. В общей сложности пустыни на земле занимают 20 млн. км2. А вот в Европе пустынь нет.

Существуют пустыни умеренного пояса, субтропические и тропические. В умеренном поясе они раскинулись на равнинах Азии от Каспийского моря на западе до Центрального Китая на востоке. В Северной Америке некоторые области межгорных понижений в западной части материка также являются пустынями.

Пустыни субтропических и тропических зон располагаются на северо-западе Индии, в Иране, Пакистане и Малой Азии, на Аравийском полуострове, в северной части Африканского континента, на западном побережье Южной Америки и в самом сердце Австралии.

Большинству пустынь свойствен резко континентальный климат. В летнее время там жарко и сухо, днем температура воздуха в тени в умеренных и субтропических пустынях превышает 40° C, а в тропических – порой достигает 58° C. По ночам становится холодно, температура нередко опускается до 0° C. Зимой в пустынях очень холодно, и даже в необыкновенно жаркой Сахаре в это время нередки морозы.

Осадков в пустынях выпадает очень мало, в среднем – не больше 180–200 мм в год, а кое-где и меньше, как, например, в пустыне Атакама в Чили (около 10 мм). В тропических пустынях в течение нескольких лет может не выпасть ни одного, даже самого маленького, дождика.

Весной в пустынях появляется растительность, летом же она почти полностью сгорает. Именно поэтому почва пустынь приобретает светло-желтый, светло-серый или практически белый цвет.

Во многих пустынях каменистые и глинистые участки переходят в пространства, занятые одним песком. Здесь можно увидеть огромные волны – барханы, высота которых порой превышает 10–12 м. Они имеют серповидную форму. Иногда концы барханов сходятся, и возникают длинные цепи. Под действием ветра барханы движутся. Некоторые за год преодолевают всего 10 см, другие – несколько сотен метров.

В пустынях нет лесов и очень мало горных массивов, поэтому ветру есть где разгуляться. Не встречая на своем пути преград, он набирает огромную силу, поднимает вверх песок и порой превращается в пыльную песчаную бурю.

Глинистые пустыни лишены даже самой скудной растительности. Обычно они занимают низины, во время дождя заполняющиеся водой. Влага не проникает сквозь глину и испаряется под воздействием солнечных лучей. Вскоре пересохшая почва покрывается трещинами. Такие участки пустыни именуют такырами.

Нередко на поверхность выступают различные соли и образуются солончаки. На них не вырастает ни одной травинки.

Глинистые пустыни совершенно непригодны для жизни животных, а вот в песках обитают живые существа. Здесь можно встретить растения, приспособившиеся к безводной среде. Песок пропускает влагу, и летом она скапливается в его нижних слоях.

Представителем пустынной флоры является саксаул. Некоторые его виды способны вырасти до 5-метровой высоты. Саксаул имеет крошечные листики, что позволяет ему сберегать влагу, и потому издалека кажется совершенно голым. К зиме его листья опадают. Несмотря на это, черный саксаул способен создавать тень, в которой от испепеляющего солнца могут прятаться животные и люди.

В пустыне многие растения свои крупные весенние листья с наступлением лета меняют на более мелкие. У некоторых представителей пустынной флоры листья покрыты блестящим восковым слоем, и солнечные лучи отражаются от них.

Растет в пустынях колючая песчаная акация и черная полынь, у которой большую часть года вообще нет листьев. Лишь ранней весной она покрывается нежными листочками, но очень скоро они облетают, давая растению возможность выжить в непростых условиях безводной пустыни.

В пустынях Западного полушария можно встретить разнообразные виды кактусов. Они способны собирать в своих стеблях и листьях громадные запасы влаги, и нередко на воду приходится более 90% веса всего растения. Почти 3 тысячи литров воды хранит в себе огромный североамериканский кактус карнегия гигантская, вырастающий до 15-метровой высоты. У большинства растений пустыни хорошо развита корневая система, что позволяет получать воду из глубины почвы.

За много веков обитания в пустыне животные тоже прекрасно приспособились к жизни в сложных условиях. Большинство из них имеет желтовато-серую окраску, что позволяет прятаться от врагов или подкрадываться к жертве.

От жары представители пустынной фауны прячутся в самых разнообразных местах. В ямках на стенах колодцев отдыхают воробьи, голуби, сычи. Там же они устраивают свои гнезда. Пернатые хищники, например орлы, вороны, соколы находят для гнездовий остатки строений или бугры, выбирая на них теневую сторону.

Кактусы

Многие животные прячутся от зноя в прохладных норах. Ночью это убежище спасает их и от холода. Некоторые обитатели пустынных местностей могут вообще обходиться без воды. Так, тонкопалый суслик использует влагу, полученную из съедаемых им растений. Целый ряд животных пустынь обладает способностью быстро бегать, преодолевая большие расстояния в поисках пищи и воды. Например, куланы (дикие ослы), бегают со скоростью 70 км в час. Один из самых удивительных обитателей песков, верблюд, очень мало пьет и может утолять жажду водой из соленых озер. А ест он те растения, которые никогда не будут употреблять в пищу другие животные. В его горбах собираются огромные запасы жира (до 100 кг), поэтому верблюд обходится без еды достаточно долго. Кроме того, он способен лежать на раскаленном песке, мозоли на теле и ногах защищают его от жара.

Один из обитателей пустынь и полупустынь Северной Африки, похожий на лисичку фенек, очень быстро и ловко передвигается по пескам. Его огромные уши легко улавливают малейшие шорохи ночной пустыни, благодаря чему фенек успешно охотится на ящериц, мелких грызунов и жуков.

В пустынях живут разнообразные земноводные: змеи, ящерицы, черепахи. От жары, а также при опасности они прячутся в песок. Рогатая гадюка, обитающая в пустынях Северной Африки, имеет на теле множество пилообразных чешуек, позволяющих ей мгновенно зарыться в землю.

Если большинство пресмыкающихся укрываются от зноя в почве, то ящерица агама, напротив, забирается на кусты и деревья, где горячий песок уже не пугает ее.

Тушканчики, встречающиеся в центрально-азиатских пустынях, проводят весь день в маленьких норках, из которых выбираются лишь с наступлением темноты, чтобы полакомиться семенами и подземными частями растений. Имея маленькие передние и необыкновенно длинные задние ноги, они способны совершать 3-метровые прыжки, балансируя при этом длинным хвостом с кисточкой. Типичный обитатель пустыни – скорпион, спящий по ночам в подземном убежище, а вечером выбирающийся на охоту. Питается он пауками и другими насекомыми, а также мелкими ящерицами. По ночам ищет себе жертву и хищный паук тарантул.

Нередко ученые и путешественники находят в песках пустынь руины древних городов и оросительных каналов. Многие из этих поселений были разрушены во время войн. Люди навсегда покинули обжитые места, и вскоре когда-то цветущий город оказался во власти песков.

Пустыня продолжает наступать на соседние территории и в настоящее время. Такое происходит чаще всего там, где люди безжалостно вырубают деревья, уничтожают кустарники и подолгу не меняют места выпаса скота. Исчезают растения, корни которых удерживали пески, и пустыня захватывает все новые и новые земли. Ученые подсчитали, что ежегодно площадь пустынь увеличивается на 60 000 км2, что соответствует половине площади Бельгии.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.

Можете себе представить, что пустыня Сахара в Северной Африке занимает 9,4 миллиона квадратных километров? Это именно так, ведь Сахара является самой большой пустыней в мире.

Чем же еще примечательна пустыня Сахара?

Сахара занимает 30% всего африканского континента;
Сахара — самое жаркое и горячее место в мире с летними температурами, которые часто превышают 57° C;
В Сахаре выпадает ежегодный ливень и очень мощные песчаные бури, поднимающие песок на 1 километр в высоту и перемещающие дюны. В этом году ;
В Сахаре есть удивительно плато под названием Тассилиг-Аджер. Вот что о нем говорится в книге «АллатРа » Анастасии Новых :
« Да, такие своеобразные «каменные книги», нанесённые на скальных породах, каждая размером с футбольное поле, учёные находят и по сей день. Например, наскальные изображения (петроглифы) на Белом море (г. Залавруга, Республика Карелия, Россия), или шведском Немфорсене (в провинции Онгерманланд) и Танума (в Бохуслене), или в предгорьях центральных Альп долине Валь-Камоника (Италия), или надписи африканских бушменов в Драконовых горах, или рисунки горного плато Тассилин-Аджер в Сахаре и так далее».

В последнее время ученых обеспокоили изменяющиеся размеры Сахары. Ведь еще в начале XXI века её площадь составляла чуть более 7 миллионов квадратных километров. Специалисты изучали и анализировали исторические записи, собранные по всей Африке, а так же модели климата за последние 100 лет. Благодаря этим историческим данным, исследователи пришли к выводу, что за период с 1920 по 2013 сода площадь Сахары выросла минимум на 10 %. Почему же Сахара так увеличилась? Исследователи из Университета Мэриленд предположили, что один из факторов может быть связь с изменением климата. Ученым удалось проследить связь между сокращением числа осадков вдоль южной границы Сахара и опустынивания экосистемы пастбищ в Нигерии, Чаде и Судане. Результат исследований показал, что число осадков в Сахаре уменьшилось на треть. Это дало снование ученым, что уменьшение осадков спровоцировало рост площади пустыни. Также при анализе сезонных осадков оказалось, что число летних дождей сократилось резко, в отличие от осадков во время других сезонов. Учитывая, что пограничные области пустыни временно расширяются исходя из сезонных осадков, в летнее время границы пустыни Сахара на 16 процентов больше. В первую очередь от увеличения площади Сахары страдает Чад - переживающий настоящий климатический кризис.

Ученые отмечают, что, если не предпринять никаких мер, площадь пустыни Сахара продолжит расти. А ведь рост Сахары способен кардинально повлиять на дикую природу и на людей, проживающих у ее границ. Места, где выращивается пища, становятся все более сухими, а засуха могут привести к полной гибели урожаев и голоду.

“Только лишь заблаговременная подготовка и единение народов мира перед грозящей природной опасностью даёт человечеству большие шансы на выживание и совместное преодоление трудностей в эпоху, связанную с глобальным изменением климата планеты”, - .

Почему же происходят климатические изменения? И можно ли к ним подготовиться?

Одной из самых серьёзных экологических проблем сегодня является глобальная проблема опустынивания. Главной причиной опустынивания становится сельскохозяйственная деятельность человека. При вспашке полей огромное количество частиц плодородного слоя почвы поднимается в воздух, рассеивается, сносится с полей потоками воды и осаждается в других местах в огромных количествах. Разрушение верхнего плодородного слоя почвы под действием ветра и воды процесс естественный, однако, он многократно ускоряется и усиливается при распахивании больших территорий и в тех случаях, когда земледельцы не оставляют поля "под пары", то есть не дают земле "отдыхать".

В поверхностных слоях почвы под действием микроорганизмов, воздуха и воды постепенно формируется плодородный слой. В одной горсти хорошей плодородной земли содержатся миллионы полезных для почвы микроорганизмов. Для образования плодородного слоя толщиной в один сантиметр природе необходимо не менее 100 лет, а потерять его можно буквально за один полевой сезон.

Геологи считают, что до начала интенсивной сельскохозяйственной деятельности людей - распашки земель, активного выпаса скота реками ежегодно сносилось в океан около 9 млрд. тонн почвы, на сегодняшний момент это количество оценивается примерно в 25 млрд. тонн.

Почвенная эрозия в наше время приобрела всеобщий характер. Так, например, в США приблизительно 44% обрабатываемых сельскохозяйственных земель подвержено эрозии. Благодаря эрозии в России исчезли плодородные черноземы, содержащие 14-16% гумуса, а площади самых плодородных земель с содержанием гумуса 11-13% сократились в 5 раз. Эрозия почвы особенно велика в странах с большой территорией и высокой плотностью населения. Хуанхэ, река в Китае, ежегодно сносит в Мировой океан приблизительно 2 млрд. тонн почвы. Эрозия почвы не только снижает плодородие и урожайность, под действием почвенной эрозии значительно быстрее заиливаются искусственные водные каналы и резервуары, а, следовательно, снижается возможность орошения сельскохозяйственных угодий. Особенно тяжёлые последствия наступают, когда вслед за плодородным слоем сносится материнская порода, на которой этот слой развивается. Тогда происходят необратимые разрушения и образуется антропогенная пустыня.

Плато Шиллонг, расположенное на северо-востоке Индии в районе Черапунджи, является самым влажным местом в мире, здесь выпадает более 12 м. осадков в год. Однако, в засушливый сезон, когда перестают лить муссонные ливни (с октября по май), этот район напоминает полупустыню. Почва на склонах плато практически смыта, обнажились бесплодные песчаники.

Естественные пустыни и полупустыни занимают около одной трети всей поверхности земли. На этих территориях проживает до 15% всего населения планеты.

В пустынях крайне засушливый континентальный климат, обычно там выпадает не более 150-175 мм осадков в год, а испарение намного превышает естественное увлажнение.

Наиболее обширные пустыни расположены по обе стороны экватора, а также в Средней Азии и Казахстане. Пустыни - естественные образования, имеющие определённое значение для общего экологического баланса планеты. Однако, в результате интенсивной антропогенной деятельности в последней четверти XX века появилось ещё более 9 млн.2 км. пустынь, их территории охватили около 43% от общей поверхности земной суши.

В девяностых годах прошлого века угрозе опустынивания подверглись 3,6 млн. гектаров засушливых земель, что составляет 70% всех потенциально продуктивных засушливых территорий.

В среднем за год опустыниванию, до полного разрушения подвергается 6 млн. гектаров, обрабатываемых земель и более чем на 20 млн. гектарах сельскохозяйственных площадей под влиянием опустынивания снижается урожайность.

По мнению экспертов ООН при сохранении современных темпов опустынивания к концу нынешнего века человечество может лишиться 1/3 всех пахотных земель. В совокупности со стремительным ростом населения и с постоянным увеличением потребности в продовольствии потеря такого количества сельскохозяйственных территорий может оказаться гибельной для человечества.

При опустынивании территорий происходит деградация всей природной системы жизнеобеспечения. Людям, проживающим на этих территориях, для выживания необходима либо внешняя помощь, либо переселение в другие более благополучные районы. По этой причине с каждым годом в мире увеличивается количество экологических беженцев.

Процесс опустынивания обычно вызван совокупными действиями человека и природы. Особенно губительно опустынивание в аридных районах, ведь экосистема этих регионов и так достаточно хрупкая и легко разрушаемая. Без того скудная растительность уничтожается из-за массового выпаса скота, интенсивной вырубки деревьев, кустарников, распашки малопригодных для земледелия почв и другой хозяйственной деятельности, нарушающей зыбкое природное равновесие. Всё это усиливает действие ветровой эрозии. При этом значительно нарушается водный баланс, понижается уровень грунтовых вод, пересыхают колодцы. В процессе опустынивания разрушается структура почвы, усиливается насыщение почвы минеральными солями.

Опустынивание и истощение земель может возникнуть в любой климатической зоне в результате разрушения природной системы. В аридных районах дополнительной причиной опустынивания становится засуха.

Опустынивание, возникающее из-за нерациональной и чрезмерной хозяйственной деятельности человека, не раз становилось причиной гибели древних цивилизаций. Способно ли человечество извлечь уроки из своей прошлой истории? Однако существуют существенные различия между процессом опустынивания, происходящим сейчас и тем процессом, который происходил в те далекие времена. В те древние времена масштабы и темпы опустынивания были совершенно другими, то есть, намного меньшими.

Если в древние времена негативные последствия чрезмерной хозяйственной деятельности складывались столетиями, то в современном мире последствия неумелой нерациональной деятельности человека сказываются уже в течение текущего десятилетия.

Если в древности под натиском песков погибали отдельные цивилизации, то процесс опустынивания в современном мире, зарождаясь в разных местах и проявляясь в различных регионах, по-разному принимает глобальные масштабы.

Увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере, при усилении её запылённости и задымлённости, ускоряет процесс ауридизации суши. Причём, этому явлению подвергаются не только засушливые районы.

Увеличение площади пустынь способствует образованию сухих климатических условий, благоприятных для возникновения многолетних засух. Так, в переходной зоне Сахель, шириной 400 км., расположенной между пустыней Сахара и саванами Западной Африки, в конце шестидесятых годов разразилась небывалая многолетняя засуха, апогей которой наступил в 1973 году. В результате в странах Сахельской зоны - Гамбии, Сенегале, Мали, Мавритании и др. погибло более 250.000 человек. Произошла массовая гибель скота. Между тем, скотоводство является основным видом деятельности и источником существования большинства местного населения. Пересохли не только большинство колодцев, но и такие крупные реки, как, Сенегал и Нигер, а водное зеркало озера Чад сократилось до одной трети своих прежних размеров.

В восьмидесятых годах экологическое бедствие в Африке, ставшее результатом засухи и опустынивания, приобрело общеконтинентальные масштабы. Последствия этих явлений испытывают на себе 35 Африканских государств и 150 млн. человек. В 1985 году в Африке погибло более одного миллиона человек, а 10 млн. стали "экологическими беженцами". Расширение границ пустынь в Африке происходит стремительными темпами, местами достигая 10 км в год.

История человеческой цивилизации теснейшим образом связана с лесами. Для первобытных людей, живущих собирательством и охотой, леса служили основным источником пропитания. Много позднее они стали источником топлива и материалом для постройки жилищ. Леса всегда были человеку убежищем, а также являлись основой его экономической деятельности.

Примерно 10 тысяч лет назад, ещё до начала активной сельскохозяйственной деятельности человека, покрытые лесом пространства занимали около 6 млрд. гектаров земной суши. К концу XX века площадь лесных территорий сократилась на 1/3, в настоящее время леса занимают чуть более 4 млрд. гектаров. Например, во Франции, где леса изначально покрывали до 80% территории страны, к концу XX века осталось не более 14%. В США в начале XVII века было около 400 млн. гектаров лесов, а уже к 1920 году лесной покров в этой стране был уничтожен на 2/3.

Леса являются сдерживающим фактором опустынивания, соответственно их уничтожение ведёт к ускорению процессов ауридизации суши, поэтому сохранение лесов является приоритетной задачей в борьбе с опустыниванием. Сохраняя леса, мы не только сохраняем лёгкие планеты и сдерживаем рост пустынь, мы ещё и обеспечиваем благосостояние наших потомков.

Эрозия почвы не только снижает плодородие и урожайность, под действием почвенной эрозии значительно быстрее заиливаются искусственные водные каналы и резервуары, а, следовательно, снижается возможность орошения сельскохозяйственных угодий. Особенно тяжёлые последствия наступают, когда вслед за плодородным слоем сносится материнская порода, на которой этот слой развивается. Тогда происходят необратимые разрушения и образуется пустыня.

Расширение опустынивания - один из самых быстроразвивающихся глобальных процессов в наше время, при этом происходит снижение, а иногда и полное уничтожение биологического потенциала на территориях, подвергающихся опустыниванию, таким образом, эти территории превращаются в пустыни и полупустыни. Естественные пустыни и полупустыни занимают около одной трети всей поверхности земли. На этих территориях проживает до 15% всего населения планеты.

Опустыниванию подвергаются земли в разных климатических поясах, но особенно интенсивно процесс опустынивания протекает в жарких и засушливых регионах планеты. Третья часть всех аридных областей мира находится на Африканском континенте, широко распространены они и в Азии, Австралии и Латинской Америке. В среднем за год опустыниванию, до полного разрушения подвергается 6 млн. гектаров, обрабатываемых земель и более чем на 20 млн. гектарах сельскохозяйственных площадей под влиянием опустынивания снижается урожайность.

К сожалению, площади многих пустынь с каждым годом увеличиваются. Растут и пустыня Гоби в Монголии, и Калахари в Южной Африке, и Каракумы в Средней Азии. Каждый год пустыни отвоевывают территорию, сравнимую по площади с Бельгией. Но рекордсмен - африканская Сахара, самая большая пустыня нашей планеты. В начале XXI века её площадь составляла более 7 миллионов квадратных километров. Её пески наступают на юг и юго-восток со скоростью 50 километров в год. Причины этого движения учёным пока неясны. Не существует и способа остановить это неуклонное песчаное наступление.

А знаете ли вы, что. . . Сахара простирается через большую часть Северной Африки, покрывая 9 миллионов квадратных километров. Пустыня Сахара занимает 30% всего африканского континента. Сахара - самое жаркое и горячее место в мире с летними температурами, которые часто превышают 57 градусов по Цельсию. В Сахаре выпадает ежегодный ливень и очень мощные песчаные бури, поднимающие песок на 1 километр в высоту и перемещающие дюны.

Вывод: В настоящее время наблюдается тенденция расширения территорий ряда крупнейших пустынь. Так, южная граница Сахары в последние годы отодвигается на юг в среднем на 15 километров ежегодно. Опустыниванию зачастую подвергаются сельскохозяйственные земли, что наносит значительный урон экономике стран, территория которых непосредственно примыкает к пустыням. Причины данного явления заключаются в плохой ирригации, нерациональном использовании пастбищ, слишком интенсивном земледелии. Пустыни являются источниками пылевых бурь. Огромное количество пыли и песка переносится мощными воздушными потоками на значительные расстояния, и затем выбрасывается на землю, покрывая слой почвы песком и способствуя опустыниванию земель. Проблема приняла глобальный характер, об этом свидетельствует тот факт, что по инициативе ООН была создана специальная комиссия по изучению проблемы и выработке целевой программы путей ее решения. Целевая программа профилактики опустынивания включает комплексное экономическое изучение пустынь, их охрану, а также систему мер для предотвращения их расширения.

Пустыни и полупустыни занимают не менее 22-23% площади суши, г.е. как минимум 31,5 млн кв. км. Согласно некоторым оценкам площадь пустынь и полупустынь превышает треть земной поверхности. В результате экологически безграмотного ведения хозяйства площадь пустынь на планете постоянно увеличивается, захватывая в среднем по 50-70 тыс. кв. км продуктивных земель ежегодно (UN Conference on Desertification ..., 1978). Только в последней четверти XX в. появилось более 9 млн кв. км пустынь, и еще 30 млн кв. км находится под угрозой опустынивания (на этих территориях проживает более 15% населения планеты).

В целом территории определяется как аридная (засуиииоая) в том случае, если испарение влаги с нее превышает количество выпадающих осадков (увлажнение). Существуют различные варианты аридных биот - тропические и внетропическне пустыни, полупустыни и степи, засушливые саванны. Каждый из них характеризуется специфическим количеством осадков, соотношением сухих и влажных сезонов, биомассой и т.д.

Из основных климато-экологических факторов, воздействующих на человека в аридной зоне тропических широт, прежде всего следует назвать высокие температуры. В пустынях средние летние температуры в тени превышают +25 °С. Из-за малой облачности и высокой прозрачности воздуха очень велика инсоляция: годовая сумма солнечной радиации в пустынях Северной Африки достигает 200-220 ккал/кв. см, что в 2,5 раза выше, чем в средней полосе.

В физиологическом отношении проблема адаптации к аридному климату осложняется гем, что при температурах воздуха выше +33 °С тепло- отдача через кожу (конвекция) резко снижается и обеспечивается практически только за счет испарения. Жизнедеятельность организма человека при подъеме температуры тела свыше 44 °С невозможна (верхняя легальная температура).

Морфологическая адаптация к сниженной теплоотдаче у представителей полупустынных и пустынных популяций обеспечивается либо за счет общей грацилизации (уменьшения размеров тела, как у бушменов Калахари), либо за счет сочетания высокого роста и малого веса (туареги Сахары, гуркана н да юга Восточно-африканской засушливой саванны). Оба варианта приводят к увеличению отношения площади тела (теплоотдачи) к мышечной массе (теплопродукции), г.е. позволяют снизить опасность перегревания.

Суточные перепады температур в пустынях весьма существенны. Хотя среднесуточная температура в тропической пустыне лишь на 8 °С выше, чем в тропическом лесу, разница между дневными и ночными температурами в пустыне почти в два раза больше по сравнению с дождевым лесом. В области Гуркана (Кения, полупустынная саванна) средняя предутренняя температура равняется +24 °С при средней дневной +37 °С. В предутренние часы температура воздуха в среднеазиатских пустынях снижается до 18-23 °С, а в Калахари и пустынях южной Австралии ночные температуры еще ниже.

Сезонные перепады температур незначительны в тропических пустынях, но очень велики во внстропичсских (Каракумы, Кызылкумы, Гоби). Зима в Гоби длится около 6 месяцев, без оттепелей, с морозами до -40 °С. Абсолютные же максимумы летней дневной температуры достигают +50 °С в тени. Для степей умеренного климата также характерны продолжительное жаркое лето и довольно холодная зима. Таким образом, к влиянию факторов аридной зоны во внстропичсских регионах добавляется экологическое давление факторов континентального климата.

Характерная для пустынь сухость воздуха ведет к быст рому обезвоживанию организма. Средняя относительная влажность воздуха в пустынях составляет около 30% (в тропическом дождевом лесу она достигает 80- 100%). Воздействие на организм сухого воздуха усугубляется постоянными ветрами. При этом пустынные ветры часто сочетаются со значительным повышением температуры воздуха и поэтому приводят нс только к дополнительной потере влаги, но и к перегреванию организма (известное выражение - «ветер в пустыне прохлады не приносит»).